Saiba como Prevenir a Gripe

Que é gripe?
A gripe é uma doença respiratória aguda causada pelo vírus da influenza, mas curável em poucos dias ou semanas. Os sintomas mais comuns são: febre, dor de cabeça, dores musculares por todo o corpo, prostração, corrimento nasal, tosse e dores de garganta. A febre dura, em média, 3 a 5 dias, deixando o indivíduo com uma sensação de fraqueza.

A intensidade dos sintomas varia de acordo com as características do vírus circulante. Regiões que possuem as quatro estações do ano bem definidas, os surtos de gripe ocorrem com mais frequência no inverno e no início da primavera. Já nas regiões com clima tropical, a gripe geralmente ocorre no período de chuva.

Como se adquire a gripe?
O vírus da influenza é transmitido de uma pessoa a outra por meio de pequeníssimas gotas (gotículas) causadas por tosse ou espirros, ou também pelo contato de mãos, como num aperto de mão. O vírus penetra na parte superior do aparelho respiratório por meio do nariz ou boca, podendo invadir até os pulmões.
Os sintomas da gripe começam a aparecer após o período de incubação, tempo entre a infecção e o início dos sintomas, que pode ser de 1 a 4 dias.

O que não é gripe, embora pareça?
A rinite alérgica e o resfriado comum são as doenças que mais se confundem com a gripe. A rinite alérgica caracteriza-se por espirros, congestão e corrimento nasal que podem ocorrer, no mínimo, de 30 a 60 minutos por dia. Existem duas formas de rinite alérgica: uma sazonal (em determinadas épocas do ano) e uma perene (que dura o ano todo, podendo ser contínua ou intermitente). A rinite alérgica não é acompanhada de febre. Porém, isso pode acontecer quando ela estiver associada a uma infecção.

Já, o resfriado comum é causado por um vírus, em geral um rinovírus ou um coranovírus. Nele predomina a obstrução e o corrimento nasal. Neste caso, é comum que a pessoa venha a ter febre, mesmo sendo leve e desaparecendo rapidamente.

Por que um idoso deve ser vacinado contra a gripe?
Nos idosos ocorrem as formas mais graves de gripe e suas complicações, como a pneumonia. Além do mais, sabe-se que cerca de 90% das mortes causadas pela gripe acontecem em pessoas idosas.

Por que o idoso deve ser vacinado todo o ano?
A proteção da vacina inicia-se em torno de duas semanas após sua aplicação e tem efeito até os quatro meses seguintes. Após este período ocorre uma queda, o que pode variar de pessoa para pessoa. Além do mais, devido a alterações que ocorrem no vírus da gripe, uma nova vacina deve ser preparada a cada temporada de gripe. Por isso, é necessário tomar a vacina antigripal anualmente.

A pessoa vacinada poderá ter gripe?
Diversos trabalhos têm demonstrado que esta vacina fornece uma proteção em 50% dos idosos vacinados. Isto significa que mais ou menos 50% estão totalmente imunizados contra a gripe. O restante apresenta uma imunidade parcial, o que reduz a possibilidade destes adquirirem as formas mais graves da enfermidade.

Quais as complicações que podem ocorrer pela vacina?
A maioria não vai apresentar nenhuma complicação, sendo que, algumas pessoas podem apresentar um quadro febril, dor de cabeça, mal estar geral, dores musculares e dor no local da vacina. No entanto, os sintomas são leves e de curta duração.

Quem não deve ser vacinado?
Aqueles que são pronunciadamente hipersensíveis a qualquer tipo de ovo não devem receber a vacina antigripal.

Quais os resultados da vacinação de idosos no Brasil ?
A implantação da vacinação de idosos em nosso país representou um grande desafio. A implementação da campanha continua a ser um grande desafio. Apesar disto, em 1999, onde a população alvo foi a de 65 anos de idade ou mais, conseguiu-se vacinar 7.519.114 de idosos, isto é, 87,3% da estimativa para esta faixa etária. No ano de 2000, quando procurou-se vacinar todos os brasileiros com 60 anos ou mais, atingiu-se uma cobertura de 71,8%, ou seja, um contingente de 9.324.038 idosos. No ano de 2001, com um reforço da mobilização em torno da Campanha, foi atingida uma cobertura de 82,1%, ou seja, 10.755.833 indivíduos com 60 anos de idade ou mais.

Qualquer campanha nacional de vacinação que atinja uma cobertura de 70%, considera-se como excelente. Nos Estados Unidos, apesar do Comitê Consultor de Práticas de Imunização recomendar a vacinação de idosos e doentes crônicos desde 1964, a porcentagem da população alvo, antes de 1990, que recebeu a vacina anti-influenza, raramente ultrapassou a 25%. Na década de 90, mal chegou aos 40%.

No Brasil, houve, na população alvo, uma queda acumulada nos dois anos seguintes à primeira vacinação de mais de 50.000 hospitalizações por infecções respiratórias, o que representa um forte indicativo de que estas campanhas e sua manutenção estão plenamente justificadas.

Saiba mais sobre gripe
O vírus da influenza é mutável, isto é, modifica-se de tempo em tempo. Algumas vezes, pode tornar-se um vírus muito agressivo, causando diversas complicações, inclusive a morte. A gripe tem sido o processo infeccioso que mais causa doenças e morte no mundo. Um exemplo disso foi a gripe espanhola, responsável por pelo menos 20 milhões de óbitos em todo o mundo. No Brasil ela foi responsável por 300 mil óbitos, atribuídos, na grande maioria, a pneumonia em idosos.

E por falar nela, a pneumonia é a principal complicação da influenza. Neste caso, pode ser causada pelo próprio vírus da influenza, ou pelo pneumococo, ou ainda, pela associação dos dois, chamando-se assim, de pneumonia mista. Uma outra complicação do vírus é a infecção que pode ocorrer em indivíduos portadores de doença broncopulmonar obstrutiva crônica (que é a associação de enfizema pulmonar com bronquite crônica, e que ocorre freqüentemente nos fumantes). Tem sido descrito que o principal motivo das crises que estes pacientes apresentam é a presença de infecção e que uma das causas disso é o vírus da gripe.

Fonte e imagem: Ministério da Sáude.